In Tokio staan mensen inmiddels net zo vaak in de rij voor een hojicha latte als voor een gewone cappuccino. In Nederland is het nog wat onwennig terrein, maar de eerste cafés serveren de geroosterde Japanse thee al naast hun matcha en filterkoffie. Google Trends laat wereldwijd een stijging van ruim vijftig procent zien voor de zoekterm sinds begin 2025, en die van "hojicha latte" specifiek is zelfs meer dan verdrievoudigd. Tijd om uit te zoeken wat er precies achter deze hype zit.
Wat hojicha eigenlijk is
Hojicha is groene thee die niet gestoomd maar geroosterd wordt, meestal rond de tweehonderd graden. Die stap ontstond zo'n honderd jaar geleden in Kyoto, toen een theeboer niet wist wat hij met zijn restpartij bladeren moest doen en ze maar op de kachel gooide. Het resultaat: bladeren die van fris en grasachtig veranderen in roodbruin, met een geur die meer aan geroosterde noten dan aan thee doet denken. Waar sencha en matcha juist om hun felgroene kleur en scherpe umami bekendstaan, is hojicha precies het tegenovergestelde: rustig, zoetig en verwarmend.
Door het roosteren breekt een groot deel van de cafeïne af. Waar een kop koffie al snel tachtig tot honderd milligram bevat, zit een hojicha latte meestal ergens tussen de tien en twintig milligram. Ook de tannines, de stoffen die koffie dat samentrekkende gevoel in je mond geven, verdwijnen grotendeels tijdens het roostproces. Dat maakt hojicha een stuk vriendelijker voor een gevoelige maag.
Het is trouwens niet de enige geroosterde thee. Genmaicha, waar hojicha vaak mee verward wordt, is groene thee gemengd met geroosterde rijstkorrels en heeft een heel ander, meer nootachtig en licht popcornachtig karakter. Hojicha is puur geroosterd theeblad, zonder toevoegingen, en daardoor zuiverder in smaak en makkelijker te combineren met melk.
Waarom je het nu overal tegenkomt
De timing is geen toeval. Matcha kampt al een tijd met tekorten, mede doordat de vraag wereldwijd is geëxplodeerd. Wie meer wil lezen over die schaarste kan terecht bij ons artikel over waarom matcha duurder wordt. Producenten en horecaketens zochten daarom naar een alternatief dat dezelfde Japanse herkomst en dezelfde romige latte-esthetiek heeft, maar niet afhankelijk is van diezelfde krappe oogst. Hojicha bleek klaar te liggen: het wordt vaak gemaakt van bladeren die anders zouden worden weggegooid, dus de aanvoer is een stuk stabieler.
Daarnaast past de rustige, weinig opzwepende smaak bij een bredere beweging waarin jongere generaties bewuster omgaan met cafeïne. Cafés als Anne&Max zetten hojicha inmiddels op de kaart, en net als eerder bij snowpresso zie je dat een nieuwe dranktrend zich razendsnel via sociale media verspreidt voordat de gemiddelde Nederlandse horecazaak er goed en wel op inspeelt.
Hoe hojicha smaakt vergeleken met koffie
Wie voor het eerst een hojicha latte proeft, verwacht vaak thee en krijgt iets heel anders. De smaak leunt naar geroosterde cacao, karamel en een vleugje rook, met een volheid die aan een milde espresso doet denken maar zonder de zure afdronk. Het is niet zoet uit zichzelf, dus met een scheutje havermelk en een beetje siroop krijg je iets dat verrassend dicht bij een dessert komt.
Vergelijk het gerust met de opmars van dirty coffee van vorig jaar: ook toen ging het om een drankje dat de vertrouwde koffie-ervaring een nieuwe laag gaf. Het verschil is dat hojicha geen koffie is en dat ook niet probeert te zijn. Het is eerder een brug tussen twee werelden: de warmte en body van koffie, met de rust van thee.
Zelf een hojicha latte maken
Je hebt hojicha poeder of losse bladeren nodig, plus melk naar keuze. Met poeder werkt het net als met matcha: twee theelepels los kloppen in een klein scheutje heet water tot er geen klontjes meer zijn, daarna opgeschuimde melk toevoegen. Met losse bladeren zet je eerst een sterk aftreksel, ongeveer twee eetlepels blad op tweehonderd milliliter water van rond de negentig graden, drie minuten trekken, en dat meng je vervolgens met warme of opgeschuimde melk.
- Gebruik volle melk of havermelk voor de romigste versie, hojicha combineert minder goed met amandelmelk
- Wil je een ijskoffie-alternatief, laat het aftreksel afkoelen en giet het over ijsblokjes met koude melk
- Voeg een druppel vanille-extract toe als je de karamelnoten wilt versterken
Waar je hojicha in Nederland al kunt proeven
Behalve bij Anne&Max duikt hojicha steeds vaker op bij gespecialiseerde theewinkels en Japanse restaurants in de grote steden. Let bij aankoop op de kwaliteit: goedkope hojicha wordt vaak gemaakt van de restanten van de theeoogst, terwijl betere varianten juist van hele blaadjes en stengels komen en een subtielere, minder verbrande smaak hebben. Volgens de Wikipedia-pagina over hojicha komt de meeste hoogwaardige hojicha nog altijd uit de regio Kyoto, waar de theetraditie is ontstaan.
Wil je het thuis proberen, dan hoef je niet meteen naar Japan te bestellen. Steeds meer Nederlandse theewinkels en groothandels voor horeca nemen hojicha op in hun assortiment, vaak als poeder in potjes van honderd gram die ruim veertig lattes opleveren. Reken op zo'n vijftien tot vijfentwintig euro per potje, wat per kop een stuk goedkoper uitpakt dan een dagelijkse matcha-latte bij de barista.
Voor wie koffie wil minderen zonder helemaal over te stappen op thee die naar gras smaakt, is hojicha op dit moment een van de weinige alternatieven die dat gat echt opvult. Geen wonder dat steeds meer koffiebars het naast hun espresso op de kaart zetten.